La saison d’endurance moto commence encore cette année sur le circuit Bugatti, avec un plateau magnifique et de nombreuses innovations : un carburant à l’éthanol pour toutes les motos, un règlement inédit, et un virage entièrement refait. 
 
Inscrite au calendrier du Championnat du monde d’endurance QTEL et première des six épreuves de l’année 2008, la 31e édition des 24 Heures Moto promet plein de nouveautés.
Commençons par l’utilisation exclusive d’un carburant E10 contenant 10% d’éthanol. C’est une innovation qui va dans le sens de la préoccupation écologique de tous les acteurs de la course moto, et dont chacun se félicitera.
Côté règlement technique, les catégories ont été redéfinies et le Superbike n’existe plus. Désormais, la catégorie reine s’appelle Formula EWC.
Dérivée de l’ex-Superproduction, cette Formula EWC est la seule retenue pour le titre de Champion du monde d’endurance. La catégorie Superstock est maintenue, et elle devient éligible pour une Coupe du monde. Quant à la catégorie Open, elle subsiste pour accepter au départ des motos hors championnat.
Au niveau du circuit Bugatti, la grande nouveauté est le virage du Garage-vert : afin d’en améliorer la sécurité pour les pilotes, et la visibilité pour les spectateurs, celui-ci a subi de grands travaux qui lui ont valu d’être déplacé et entièrement refait sans changer de dessin. En conséquence, le circuit Bugatti s’est allongé de quelques mètres pour développer désormais 4,185 km.
Comme en 2007, le plateau rassemble le meilleur de l’endurance : 18 des 20 teams permanents du mondial d’endurance 2008 sont présents, mais au total, il y a plus d’inscrits que de places en grille.

La liste des concurrents ci-jointe en témoigne : l’ACO a reçu 63 engagements pour participer aux essais des 17 et 18 avril, alors que seulement 56 motos seront admises au départ le samedi 19 avril à 15 heures.
Ainsi, 34 Formula EWC sont attendues, plus 25 Superstock, et 4 Open ; les teams français étant les plus nombreux (22 en EWC, comme en Supersport, plus 2 en Open).
L’équipe à battre en EWC sera celle du SERT : 1er et 2e en 2007, et championne du monde en titre (Suzuki GSX-R 1000), elle aligne les mêmes équipages, à savoir Philipe/Lagrive/Da Costa sur la n°1, et Costes/Dietrich/Neukirchner sur le n°2.
Suzuki sera d’ailleurs à armes égales avec Yamaha, mais avec des répartitions différentes entre EWC et Superstock : 12 et 9 pour Suzuki, 14 et 7 pour Yamaha, dont celle du GMT 94 (vainqueur 2005) en EWC. Côté Kawasaki, 5 motos seront en EWC (dont l’une de Kawasaki France confiée au rapide trio Giabbani/Mazuecos/Nigon, plus Tiberio en réserve) et 5 en Superstock ; alors que Honda n’aura que 2 EWC (dont le team National Moto victorieux en 2006) et 4 Superstock.
Notons également la présence de l’unique MV Agusta qui fait tout le championnat du monde 2008 en EWC, plus une Ducati et une Metiss en Open, sans oublier les deux BMW flat-twin engagées directement par l’usine avec pour ambition de faire beaucoup mieux que la 16e place de 2007.

Enfin n’oublions pas qu’en lever de rideau des 24 Heures Moto, la piste sera occupée par la French Cup Honda (challenge réservé au Honda 600 CBRR), puis la course des anciennes gloires des Grands Prix, l’ICGP Series, réservée aux motos types Yamaha TZ 250 et 350 cc, de 1974 à 1984.
Rendez-vous samedi 19 avril, à 15 heures, pour le départ des 31es 24 Heures Moto, sur le circuit Bugatti, au Mans.

  LISTE DES ENGAGES 24H DU MANS 2008

Catégorie EWC